東急子ども応援プログラム

はじめに「I Love つづき」について教えてください。

イベントからカフェの運営まで、活動テーマは「まちづくり」

I Love つづきは、都筑区でまちづくりをテーマに活動する NPO 法人です。1999 年に生涯学習の支援講座で出会ったメンバー4人からスタートし、2003 年に NPO 法人化して今年でちょうど20年になりました。「まちづくり」は広義な言葉ですが、私たちがやっているのは、地域の調査から気付いた課題をポジティブに解決し、まちの価値を創造していく活動です。近年はさらに、これからまちに関わろうという方たちの中間支援的な役割も果たすようになってきました。現在は「都筑こども小麦部」をはじめ、参加型で楽しめるイベントや環境にやさしい事業、コミュニティカフェの運営などを行っています。

2020年にスタートした都筑こども小麦部は、都筑ハーベスト（※）さんと一緒に、畑の作業や小麦作りの体験の場を子どもたちに提供する活動です。土に触れ、自然の中で自由に遊び、収穫して味わう体験を通して、子どもたちの豊かな五感の発達を促すお手伝いができればと思っています。1年目はコロナ禍で思うように活動できないこともありましたが、2年目には土遊びや種まき、お芋掘りや麦踏みなど畑での体験の他、マルシェやお祭りなどで、収穫した小麦を使用したクッキーや畑で採れた野菜の販売も行いました。クッキーは子どもたちがデザインし、区内の福祉施設や菓子工房、パン屋さんなどに製造をお願いしました。

※NPO法人 都筑ハーベストの会…心に障がいのある方が、自然の中で土に触れ、農を実践することで心の健康の回復を図るとともに、「農」を通じ、当事者、農家、ボランティア、地元住民が一体となるコミュニティをつくり、相互に支え合い、助け合える地域社会づくりを行っている。約1200坪の農園で農を実践。

中さんはどのような経緯で、I Love つづきに参画されたのでしょうか。

緑豊かな都筑の魅力を広く発信し、次世代に残したい

都筑区が募集していた、区民の手作りホームページを作成する「都筑の魅力探検隊」（現在はつづき交流ステーションと改名）に応募したのがそもそもの始まりでした。当時、まだ小さかった娘とよく緑道を散歩していたのですが、その緑道がすごくいいなぁと思っていたんですね。こういったものを取材したり、ホームページに載せてもらえたらうれしいな、という思いがありました。都筑区は都市農業も発達していて、とても恵まれた環境があるので、ぜひそれを皆さんに知っていただきたいな、と。

いざ魅力探検隊としての活動を始めてみると、本当にさまざまな出会いがありました。I Love つづきの理事長である岩室さんや、そこに集まる人たちとの出会いもその中の一つです。岩室さんたちの思いや「まちづくり」をテーマにした活動はとても共感するところが多く、一緒に活動するうちに、気が付けばどっぷり（笑）。ちょうどその頃 I Love つづきがNPO法人化し、私もイベントなどに関わるようになって、今も楽しく活動しています。

都筑こども小麦部に参加している子どもたちの様子はいかがですか。

自分で考え、動く。五感をフルに働かせて、畑を楽しむ子どもたち

畑での子どもたちは、とても自由でのびのびとしています。自由に行動するのって、今の子どもたちにとっては、結構難しいことだと思うんですよ。大人にいろいろと決められた中で育っているので、何をするにも「これやっていい？」と許可を求める。でも、何度も活動に参加するうちに、自分で判断しながら自由に動くようになっていきます。かといって好き勝手にしているのとは少し違って、大人との関係性もうまくつくりながら、自分の思いもきちんと口に出せるようになるんですね。素晴らしいでしょう？

そんなふうに子どもたちを育んでいるのは、畑での自由な遊び時間のように感じます。もちろん農作業のお手伝いはするのですが、自由に遊ぶ時間も長めに取るようにしているのはそのため。大人はつい欲張って時間を区切り、「はい次はこれ、次はこれ……」としがちですが、子どもが楽しいと感じることとは、ちょっと違うと気付いたのです。子どもたちは自分が満足するまでずっと同じことをやりたがります。遊び方はいろいろで、大人が「え？」と思うようなことも多いですよ。例えば、ずっと穴を掘っていたり、馬糞や鶏糞などの肥やしの山に登っていたり。そうやって“とことん遊ぶこと”を通して、自分なりの発見や知識を積み重ね、感性が育まれていくように思います。